The Momentum Across PGCPS Is Real ⏫ 🎓
What an extraordinary graduation season this has been across Prince George's County Public Schools.
Over the past several weeks, I have witnessed moments that I will carry with me for the rest of my life. I have watched first-generation college students embrace parents through tears after earning scholarships once thought unimaginable.
I have seen grandparents rise to their feet with pride as students crossed stages carrying not only diplomas, but the hopes of entire families and communities. I have watched teachers cheer louder than anyone else in the arena because they understood the journey behind the moment.
Across this county, our seniors have reminded us that hope is not abstract. Hope has names, faces, stories, and dreams.
This year, according to our Counseling Department, the Class of 2026 collectively earned an astonishing $153,497,973 in third-party scholarships and an additional $575,935,635 in scholastic, grant, merit, and athletic scholarships. Together, our students earned more than $729 million in scholarship opportunities.
Those numbers are historic, but more importantly, they represent lives transformed, doors opened, and generations forever changed.
Behind every scholarship is a student who once questioned whether college was possible, a family navigating sacrifice and uncertainty, or a child who simply needed one adult to believe in them.
None of this happened by accident.
These achievements were cultivated by teachers who stayed after school to tutor students, counselors who guided families through complex financial aid applications, bus drivers who ensured children arrived safely each day, cafeteria workers who nourished students with dignity, principals who built cultures of excellence, paraprofessionals who supported our most vulnerable learners, custodians who prepared welcoming schools, and central office staff who worked tirelessly behind the scenes to strengthen teaching and learning.
Every scholarship earned carries their fingerprints.
Over the past ten months, this district chose collaboration over division, urgency over complacency, and possibility over limitation. 
This year also proved what PGCPS can do under pressure.
We protected classrooms during fiscal challenge. We successfully navigated the largest single-year budget reduction in district history, closing a $150 million structural deficit while protecting classroom instruction and avoiding teacher layoffs. At a time when districts across America faced instability and uncertainty, the people of PGCPS remained focused on children.
We focused our work on what matters most for student success. Through the “Five Big Rocks,” we sharpened our attention on accelerating reading and mathematics achievement, improving outcomes for special education students and multilingual learners, reducing chronic absenteeism, expanding dual enrollment and internships, and strengthening a culture that attracts and retains exceptional people.
These priorities were never merely technical goals. They were moral commitments. They were about helping more children read with confidence, reason with power, return to school with a sense of belonging, access college and career pathways, and learn in classrooms led by talented, supported, and deeply committed educators.
We expanded opportunity and strengthened student support. We brought tuition-free dual enrollment opportunities into every high school so more students could see college not as a distant dream, but as a present possibility. We strengthened school support through the Innovation and Performance Area so that improvement would be guided by partnership, not punishment. We restored nearly $20 million in state funding by reducing immunization noncompliance from 4,000 cases to just 44. We expanded mental health services through an $18 million partnership expected to support more than 30,000 students this academic year.
We strengthened trust in the organization itself. We reduced special education teacher vacancies from 242 to 80, finalized three major union contracts that honor the people who make this system work every day, increased transparency through real-time public dashboards, continued leading the state of Maryland with 164 certified Green Schools, and earned national recognition for innovative school construction and modernization.
These accomplishments are more than isolated victories.
They are evidence that our systems are becoming stronger, more coherent, and more responsive.
They are signs of momentum.
They are proof that when a community aligns around children, transformation becomes possible.
None of this means the work has been easy, and none of it means progress has felt the same in every school, office, or community.
It has not.
But the direction is clear: PGCPS is becoming more focused, more transparent, and more aligned around what children need most.
And perhaps most importantly, this progress has positioned us not merely to sustain improvement, but to fundamentally reimagine what is possible for the children of Prince George’s County.
As County Executive Aisha Braveboy prepares to announce the selection of the next superintendent by June 1, I know leadership transitions naturally bring questions. But transitions do not change the mission. This work is not starting over. The next leader of this school system will inherit an extraordinary community of educators and staff, real momentum, stronger systems, and a district filled with promise, resilience, and possibility.
Anyone would be honored to lead this remarkable organization because the foundation for continued acceleration has already been laid by the people of PGCPS.
The next chapter cannot be built by asking people to simply do more. It must be built by focusing our priorities, strengthening support, and creating systems that make excellent work easier to sustain.
The future of this district cannot be built through disconnected initiatives operating in isolation. It will require coherence, alignment, clear priorities, disciplined execution, thoughtful support, honest communication, and the courage to focus deeply on the work that matters most for children.
Our next strategic plan will move us beyond broad aspirations and into measurable implementation that reaches every classroom, every school, and every student experience.
We are shifting from isolated innovation toward systemwide excellence.
That means targeted investments in literacy, mathematics, early childhood readiness, special education, multilingual learners, leadership development, AI literacy, workforce pipelines, and authentic family partnerships.
It means building stronger systems to support principals and teachers, not simply asking them to carry more.
It means moving from isolated pockets of success toward Excellence Everywhere. Every Classroom. Every Child. Every Day.
Our new Strategic Plan, Forward by Design, will focus on five interconnected priorities: Student Success through high-quality instruction and targeted intervention; Staff and Leaders through talent development and professional learning; Expanding Access through rigorous coursework, industry credentials, and career pathways; Family Partnerships through authentic engagement and shared responsibility; and Organizational Culture through safety, belonging, accountability, and collaboration.
This next era will require courage.
It will require innovation.
It will require disciplined execution.
But most importantly, it will require us to continue believing in the limitless potential of the children entrusted to our care.
Because public education, at its best, remains the most powerful engine of opportunity this nation has ever known.
And there is something deeply powerful happening in Prince George’s County.
We are no longer simply reacting to challenges.
We are building systems.
We are restoring trust.
We are strengthening culture.
We are accelerating opportunity.
We are preparing children not merely to survive the future, but to lead it.
The future of Prince George’s County is already sitting in our classrooms.
Brilliant.
Diverse.
Resilient.
Full of promise.
And that future is not waiting to emerge.
It is ready to rise.
Shawn Joseph, Ed.D.
Interim Superintendent
Qué extraordinaria temporada de graduaciones hemos tenido en las Escuelas Públicas del Condado de Prince George.
En las últimas semanas, he sido testigo de momentos que llevaré conmigo por el resto de mi vida. He visto a primeras generaciones de estudiantes universitarios abrazar a sus padres con lágrimas en sus ojos tras ganar becas que alguna vez fueron inimaginables.
He visto a abuelos levantarse orgullosos mientras los estudiantes cruzan escenarios llevando no solo diplomas, sino la esperanza de familias y comunidades enteras. He visto maestros vitorear más alto que nadie en el recinto porque entendieron el camino recorrido para llegar a ese momento.
A lo largo y ancho de este condado, nuestros estudiantes de último año de la escuela superior nos recordaron que la esperanza no es abstracta. La esperanza tiene nombres, rostros, historias y sueños.
Este año, de acuerdo con nuestro Departamento de Orientación, los estudiantes de la promoción de 2026 obtuvieron colectivamente unos sorprendentes $153,497,973 en becas de terceras partes y $575,935,635 en becas educativas, subvenciones, becas de mérito y becas deportivas. En conjunto, nuestros estudiantes obtuvieron más de $729 millones en oportunidades de becas.
Estos números son históricos, pero lo más importante es que representan vidas transformadas, puertas abiertas y generaciones cambiadas para siempre.
Detrás de cada beca hay un estudiante que alguna vez se preguntó si la universidad era posible, una familia atravesando sacrificios e incertidumbre o un niño que simplemente necesitaba un adulto que creyera en él.
Nada de esto pasa por accidente.
Estos logros fueron forjados por maestros que se quedaron después de clases para dar tutorías a los estudiantes, consejeros que guiaron a las familias por complejas solicitudes de ayuda estudiantil, conductores de autobús que garantizaron que los estudiantes llegaran sanos y salvos cada día, empleados de la cafetería que alimentaron a nuestros estudiantes con dignidad, directores que construyeron culturas de excelencia, paraprofesionales que apoyaron a nuestros aprendices más vulnerables, custodios que prepararon escuelas acogedoras y empleados de oficinas centrales que trabajaron sin descanso tras bambalinas para fortalecer la enseñanza y el aprendizaje.
Cada beca obtenida deja sus huellas.
En los últimos diez meses, este distrito eligió la colaboración en lugar de la división, la urgencia en lugar de la complacencia y la posibilidad en lugar de la limitación.
Este año comprobó lo que PGCPS puede hacer bajo presión.
Protegimos los salones de clase durante el desafío fiscal. Navegamos exitosamente la reducción presupuestaria más grande en un solo año en la historia del distrito, cerrando un déficit estructural de $150 millones mientras protegíamos la instrucción en los salones de clase y evitamos los despidos de maestros. En tiempos en los que los distritos a lo largo y ancho de Estados Unidos enfrentan inestabilidad e incertidumbre, las personas de PGCPS permanecieron enfocadas en los estudiantes.
Enfocamos nuestro trabajo en lo más importante para el éxito estudiantil. Mediante las «cinco grandes rocas» enfocamos nuestra atención en acelerar el rendimiento en lectura y matemáticas, mejorar los resultados para los estudiantes de educación especial y los aprendices multilingües, reducir el ausentismo crónico, ampliar la matrícula doble y las pasantías y fortalecer una cultura que atraiga y retenga personas excepcionales.
Estas prioridades nunca fueron metas meramente técnicas. Fueron compromisos morales. Se trató de ayudar a más niños a tener confianza, a razonar con poder, a regresar a la escuela con un sentido de pertenencia, a acceder a trayectorias universitarias y profesionales, y a aprender en salones de clase liderados por educadores talentosos, apoyados y profundamente comprometidos.
Expandimos la oportunidad y fortalecimos el apoyo estudiantil. Implementamos oportunidades de matrícula doble gratuita en todas las escuelas superiores para que más estudiantes pudieran ver la universidad no como un sueño distante, sino como una posibilidad presente. Fortalecimos el apoyo escolar a través de la zona de Innovación y Desempeño para que la mejora estuviera guiada por la colaboración, no por el castigo. Restauramos más de $20 millones de financiación estatal mediante la reducción del incumplimiento de vacunación de 4,000 a solo 44 casos. Ampliamos los servicios de salud mental a través de una alianza $18 millones que se espera que apoye a más de 30,000 estudiantes este año académico.
Fortalecimos la confianza en la organización misma. Redujimos las vacantes de educación especial de 242 a 80, finalizamos tres grandes contratos sindicales que honran a las personas que hacen que este sistema funcione cada día, aumentamos a transparencia a través de tableros públicos en tiempo real, continuamos liderando al estado de Maryland con 164 escuelas ecológicas certificadas y obtuvimos reconocimiento nacional por la modernización y la construcción innovadora de escuelas.
Estos logros son más que victorias aisladas.
Son evidencia de que nuestros sistemas se están fortaleciendo, se están volviendo más coherentes y receptivos.
Son signos de impulso.
Son prueba de que cuando una comunidad se alinea en torno a los estudiantes, la transformación se vuelve posible.
Nada de esto significa que el trabajo haya sido fácil y nada de esto significa que el progreso se haya sentido igual en cada escuela, oficina o comunidad. No ha sido así. Pero la dirección es clara: PGCPS se está centrando más, está siendo más transparente y alineado con lo que los estudiantes necesitan más.
Y lo que es tal vez más importante, este progreso nos ha posicionado no solo para mantener la mejora, sino reimaginar fundamentalmente lo que es posible para los niños del condado de Prince George.
Ahora que la ejecutiva del condado Aisha Braveboy se prepara para anunciar la elección de su nuevo superintendente a más tardar el 1 de junio, sé que las transiciones de liderazgo naturalmente traen preguntas consigo. Pero las transiciones no cambian la misión. Este trabajo no comenzará de nuevo. El próximo líder de este sistema escolar heredará una extraordinaria comunidad de educadores y personal, un gran impulso, sistemas más fuertes y un distrito lleno de promesa, resiliencia y posibilidad.
Cualquiera se sentiría honrado de liderar esta notable organización porque la base de la aceleración continua ya ha sido establecida por las personas de PGCPS.
El futuro de este distrito no puede construirse a través de iniciativas desconectadas que operan aisladas. Esto requerirá coherencia, alineación, prioridades claras, ejecución disciplinada, apoyo atento, comunicación honesta y el valor para enfocarse profundamente en el trabajo que más importa para los estudiantes.
Nuestro próximo plan estratégico nos llevará más allá de las amplias aspiraciones a la implementación medible que alcanza cada salón de clases, cada escuela la experiencia de cada estudiante.
Estamos pasando de la innovación aislada a la excelencia sistémica.
Esto significa inversiones dirigidas en alfabetización, matemáticas y preparación de la primera infancia, educación especial, aprendices multilingües, desarrollo del liderazgo, alfabetización en IA, canales de formación de fuerza laboral y auténticas alianzas familiares.
Significa construir sistemas más sólidos para apoyar a los directores y los maestros y no solo pedirles que tengan más responsabilidades.
Significa pasar de bolsillos aislados de éxito a la excelencia en todas partes. Todos los salones de clases. Todos los estudiantes. Todos los días.
Nuestro nuevo plan estratégico, Avanzando Deliberadamente, se enfocará en cinco prioridades interconectadas: éxito estudiantil a través de una instrucción de alta calidad e intervenciones específicas; personal y líderes a través del desarrollo de talento y el aprendizaje profesional, ampliación del acceso a cursos rigurosos, credenciales de la industria y trayectorias profesionales; alianzas familiares a través de participación auténtica y responsabilidad compartida, y cultura organizacional a través de la seguridad, la pertenencia, la rendición de cuentas y la colaboración.
Esta nueva era requerirá valor.
Requerirá innovación.
Requerirá ejecución disciplinada.
En el condado de Prince George está pasando algo profundamente poderoso.
Ya no solo estamos reaccionando ante los desafíos.
Estamos construyendo sistemas.
Estamos restaurando la confianza.
Estamos fortaleciendo la cultura.
Estamos acelerando la oportunidad.
Estamos preparando a los estudiantes no solo para sobrevivir en el futuro, sino para liderarlo.
El futuro del condado de Prince George ya está sentado en nuestros salones de clase.
Brillante.
Diverso.
Resiliente.
Lleno de promesas.
Y el futuro no está esperando a emerger.
Está preparado para comenzar.
Shawn Joseph, Ed.D.
Superintendente interino